Evaluación de los planes de ahorro para la universidad en Arkansas y Misisipi

Esta semana, Southern Bancorp Community Partners (SBCP) publicó su informe titulado “Evaluación de los planes de ahorro para la universidad: un estudio de caso sobre Arkansas y Misisipi,”, para ilustrar y examinar las opciones actuales de cuentas de ahorro para la universidad que se ofrecen en Arkansas y Misisipi, y analizar las causas que explican la baja participación en los planes 529 de cada estado. En 2013, el SBCP buscó una fuente de financiación sostenible para el programa Aspiring Scholars Matching Grant (ASMG) de Arkansas, un incentivo de ahorro para familias con ingresos bajos o moderados que iguala los fondos ahorrados para la educación universitaria de los hijos en el plan 529 GIFT, e investigó la posible creación de un programa de ahorro 529 con igualación en Misisipi.

Al revisar los planes 529 de cada estado, los datos mostraron que la participación general era excepcionalmente baja tanto en Arkansas como en Misisipi. Aunque los planes 529 se han promocionado durante mucho tiempo como herramientas de ahorro muy valiosas para ayudar a las familias a reservar fondos para los gastos universitarios, Menos del 5 % de los niños de Arkansas y Misisipi tienen un plan de ahorro para la universidad establecido en su beneficio. Aunque Arkansas y Misisipi llevan casi dos décadas ofreciendo planes 529, ambos estados ocupan puestos bajos en la clasificación de titulados universitarios (Arkansas, en el puesto 49; Misisipi, en el 50). El problema no radica en la falta de oportunidades de ahorro para la universidad, sino en por qué más personas no aprovechan al máximo las oportunidades de ahorro para la universidad que se ofrecen en ambos estados.

A estudio reciente descubre que los niños con cuentas de ahorro a su nombre, incluidos los planes 529, podrían tener hasta siete veces más probabilidades de asistir a la universidad si expresan su deseo de hacerlo, independientemente de la raza, el nivel educativo o los ingresos de su familia. Como demuestra el resultados positivos de ASMG y los resultados de otros estudios nacionales, cuando un programa de ahorro para la universidad se comercializa, respalda y administra bien, más personas pueden aprovecharlo independientemente de los ingresos de su hogar.

Basado en investigaciones nacionales y en los resultados de nuestro Encuesta de 2013 De los padres con hijos en edad escolar primaria, muchos hogares con ingresos bajos a moderados no utilizan las cuentas 529 porque les desalienta el complejo proceso de inscripción, creen que no ganan suficiente dinero para ahorrar o simplemente no conocen la existencia de las cuentas 529. Pero, como indican las bajas tasas de participación generales, la mayoría de los hogares con ingresos medios-altos tampoco optan por utilizar los planes 529. Por lo tanto, los planes estatales de ahorro para la universidad no están llegando a un número significativo de niños en su estructura actual.

Las oportunidades de ahorrar para la educación postsecundaria son imprescindibles para los hogares de todos los niveles de ingresos en Arkansas y Misisipi, ya que la educación puede sentar las bases para una mayor seguridad económica y mejores oportunidades económicas. El SBCP tiene una larga trayectoria en la defensa de políticas que brindan oportunidades a las familias de ingresos bajos a moderados para generar riqueza y mejorar su calidad de vida.  El fortalecimiento de los programas y políticas de cuentas de ahorro para niños en Arkansas y Misisipi es solo otra forma de garantizar que los niños de ambos estados dispongan de las herramientas financieras necesarias para prosperar.

Para obtener más información sobre nuestras iniciativas para mejorar la seguridad económica de las comunidades rurales, le invitamos a ponerse en contacto con Tamika Edwards, directora de Políticas Públicas, en [email protected].

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