¿Qué está pasando con la ley agrícola?

Debido al reciente cierre del gobierno federal, el proyecto de ley agrícola quedó en suspenso hasta ahora. Los legisladores se reunirán de nuevo mañana para debatir y redactar el proyecto de ley definitivo.

Entonces, ¿por qué es tan importante el resultado de la ley agrícola? Para ayudar a explicarlo, hemos recopilado algunos aspectos destacados de la legislación de 2013:

• Cada cinco años se aprueba una ley agrícola actualizada, siendo la más reciente la aprobada en 2008.

• A pesar de la referencia a la “agricultura”, alrededor de dos tercios del gasto se destina a la asistencia alimentaria para personas y familias de bajos ingresos. Aunque inicialmente se redactó para hacer frente a los precios extremadamente bajos de los cultivos en la década de 1930, la ley agrícola ahora incluye programas alimentarios vitales como el SNAP (Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, anteriormente conocido como cupones de alimentos).

• Durante este Congreso, el Senado aprobó una ley agrícola (S.954) en junio; sin embargo, la versión de la Cámara de Representantes (H.R.1947) fue rechazada cuando aproximadamente una cuarta parte de los republicanos se unieron a todos los demócratas para votar en contra. A continuación, la Cámara dividió su proyecto de ley agrícola y aprobó una nueva versión (H.R.2642) que omitía por completo las autorizaciones para varios programas federales de nutrición, incluido el SNAP. (Para obtener más información sobre las diversas versiones de la ley agrícola de 2013, lea nuestra entrada del blog de julio). aquí.)

• El 19 de septiembre, la Cámara de Diputados aprobó un proyecto de ley independiente (H.R. 3102) que incluía el SNAP. Sin embargo, recortaba casi $4 mil millones de dólares al año durante 10 años del SNAP, lo que supone una reducción global del 5 % en el programa que ayuda a alimentar a más de uno de cada cinco habitantes de Misisipi y a uno de cada seis de Arkansas.

• El 28 de septiembre, la Cámara de Representantes combinó su proyecto de ley sobre nutrición con su proyecto de ley agrícola en una sola ley (H.Res. 361). Sin embargo, el proyecto de ley de la Cámara de Representantes sigue conteniendo dos disposiciones relativas al SNAP que son especialmente controvertidas. La primera disposición, que no formaba parte del proyecto de ley agrícola inicial de la Cámara de Representantes, eliminaría la autoridad estatal para eximir del límite de tres meses impuesto a los adultos sin hijos que reciben asistencia del gobierno, es decir, permitiría a los estados imponer nuevas restricciones a los beneficiarios de prestaciones públicas, como pruebas de detección de drogas y la obligación de trabajar. La segunda disposición sigue previendo recortes significativos al SNAP mediante la eliminación de la “elegibilidad categórica amplia”, que actualmente permite a los estados eliminar los límites de activos en el SNAP. En esencia, el proyecto de ley establecería un límite federal de activos de $2,000 en el SNAP, lo que impediría a las familias recibir el SNAP incluso si reúnen los requisitos para otros programas de asistencia gubernamental para personas con bajos ingresos.

Como se comentó en nuestro informe de invierno de 2013 informe, los efectos adversos de los límites de activos en el SNAP pueden aumentar la duración del tiempo que una familia permanece en el programa, al impedirles ahorrar y estabilizarse financieramente. Si el Congreso aprueba un proyecto de ley similar que incluya la disposición de elegibilidad categórica mencionada anteriormente, ni Arkansas ni Misisipi tendrán la autoridad para eliminar los límites de activos en sus programas SNAP. Además, los recortes profundos en los beneficios del SNAP afectarán negativamente a las familias que han demostrado necesitar asistencia nutricional.

Le animamos a que se ponga en contacto con sus legisladores y les pida que se opongan a los límites de activos para los beneficiarios del SNAP y que apoyen a los trabajadores de Arkansas. Puede consultar la información de contacto de la delegación del Congreso de Arkansas. aquí. Seguiremos monitoreando la situación en las próximas semanas y los mantendremos informados.