Recortes en la Ley Agrícola + Límites de activos = Trato injusto para los beneficiarios del SNAP

Durante 40 años, los programas agrícolas y el SNAP (Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, anteriormente conocido como cupones de alimentos) se han trasladado y reautorizado como una única ley. Sin embargo, a partir de esta semana, los proyectos de ley se han dividido, y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos ha aprobado una ley agrícola independiente y tiene previsto presentar un proyecto de ley SNAP por separado en un futuro próximo. ¿Cómo afectará esto a los trabajadores estadounidenses? Siga leyendo para averiguarlo.

En junio, la Cámara de Representantes rechazó el proyecto de ley agrícola original (H.R. 1947), que incluía recortes al SNAP por más de $20 mil millones de dólares. Casi el 60 % de esos recortes procedían de la eliminación de la “elegibilidad categórica generalizada”, que ha permitido a los estados eliminar los límites de activos en el SNAP desde 1996. En otras palabras, el proyecto de ley habría establecido un límite federal de activos de $2000 en el SNAP, lo que habría inhibido la capacidad de las familias para avanzar hacia la seguridad financiera y las habría obligado a vivir en la marginalidad.

Un cambio aún más drástico se produjo cuando, por 216 votos contra 208, la Cámara de Representantes aprobó una nueva versión de la Ley Agrícola (H.R.2642) que omitía por completo las autorizaciones para varios programas federales de nutrición, en particular el SNAP. Los líderes republicanos de la Cámara de Representantes dijeron que considerarían los programas de nutrición en una legislación separada, pero ese proyecto de ley aún no se ha presentado. Y, lamentablemente, el proyecto de ley ya parece desfavorable, ya que la razón por la que se rechazó la medida fue porque muchos creen que los recortes al SNAP no eran lo suficientemente drásticos.

El Senado aprobó su propia ley agrícola (S. 954), que sigue aplicando recortes modestos al programa SNAP, pero no divide el proyecto de ley y permitiría a los estados eliminar los límites de activos en sus respectivos programas SNAP. Sin embargo, parece que tendrá poca repercusión en la Cámara de Diputados.

Aunque ni Arkansas ni Mississippi han eliminado los límites de activos en el SNAP, la ley H.R. 1947 les habría prohibido hacerlo en el futuro y habría expulsado a muchos residentes que actualmente se benefician del SNAP. Miles de habitantes de Arkansas y Mississippi que viven en la pobreza, incluidos muchos que trabajan por salarios bajos, dependen de la asistencia nutricional básica para ellos y sus familias a través del SNAP.  En promedio, el 35 % de la población de los condados a los que presta servicios Southern Bancorp Community Partners son beneficiarios del SNAP.

Según el gráfico, existe una fuerte correlación entre los participantes en el programa SNAP y los residentes que viven por debajo del nivel federal de pobreza en nuestras comunidades: para poder optar al SNAP, es necesario tener unos ingresos brutos mensuales, unos ingresos netos y unos activos que cumplan los requisitos. Los ingresos de los participantes en el SNAP deben estar por debajo del umbral de pobreza, y el total de sus activos debe ser inferior a $2,000. Por lo tanto, la necesidad de ayuda alimentaria entre estas personas y familias es grande.

Como se menciona en nuestro informe El invierno pasado, los efectos adversos de los límites de activos en el SNAP podrían aumentar la duración del tiempo que una familia permanece en el programa. Como parte de la agenda de políticas públicas del SBCP, el equipo de políticas trabajó con los legisladores durante la Legislatura de Arkansas de 2013 para aprobar la SB 911, ahora Ley 535, que exige al Departamento de Servicios Humanos realizar un estudio sobre los límites de activos para el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) y la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF). Sin embargo, si se aprueba un proyecto de ley sobre nutrición similar al propuesto anteriormente, ni Arkansas ni Misisipi tendrán la autoridad para eliminar los límites de activos en sus programas SNAP. Además, los recortes draconianos al SNAP solo perjudicarán aún más a las familias que han demostrado necesitar asistencia nutricional.

Southern Bancorp Community Partners seguirá monitoreando la situación y colaborando con los legisladores para informarles sobre la importancia de eliminar las limitaciones de activos como forma de fortalecer la seguridad económica de las familias. Para obtener más información, contáctenos en [email protected].

[1] Los datos de Arkansas se obtuvieron del Informe Estadístico Anual de 2012 del Departamento de Servicios Humanos de Arkansas y de la Oficina del Censo de los Estados Unidos. Los datos de Misisipi se obtuvieron de las Estimaciones de Ingresos y Pobreza en Áreas Pequeñas (SAIPE) del Censo de 2010 y de la Oficina del Censo de los Estados Unidos.

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