Hablando sobre la pobreza: medición

Por Kathryn Hazelett

Nota del editor: Esta es la segunda entrega de una serie de entradas de blog que examinan de forma crítica cómo se define, se mide y se habla de la pobreza, y cómo esas conversaciones influyen en las políticas públicas.

La semana pasada, comenzamos nuestra serie sobre la pobreza con un debate sobre cómo nosotros... definir Hoy vamos a ver por qué es importante esa definición.

La forma en que definimos la pobreza sienta las bases para medirla. En otras palabras, si queremos saber cuántas personas viven en la pobreza, tendremos que fijarnos en el número de personas que no tienen los medios para satisfacer sus “necesidades básicas”. Sabemos, por nuestro análisis de la definición de pobreza, que la forma habitual de considerar las necesidades básicas deja fuera bastantes necesidades importantes, tanto familiares como individuales. Esta disparidad (entre las necesidades que definimos y medimos y las que no) es importante y debe tenerse en cuenta a lo largo de todo el debate.

La interpretación de lo que constituyen las necesidades básicas conduce directamente a una estimación monetaria de dichas necesidades, que se convierte en nuestra medida de la pobreza: cuánto necesita ganar una familia para cubrir esas necesidades básicas. Esta medida es importante por diversas razones, pero una de las más importantes es que muchos programas gubernamentales utilizan la línea federal de pobreza (FPL) como base para determinar la elegibilidad.

Durante las próximas semanas analizaremos en profundidad la medida real de la pobreza del gobierno federal (qué necesidades se incluyen y cómo se traducen en una cantidad monetaria) y si realmente nos muestra quiénes viven en la pobreza. Pero, por ahora, es importante saber que el FPL lo establece anualmente el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. Los umbrales de pobreza de este año se pueden consultar en aquí (tenga en cuenta que aquí hay diferentes tablas para los 48 estados contiguos, Alaska y Hawái) y el lista de programas que dependen de este umbral se encuentra a continuación. La forma en que definimos y medimos la pobreza tiene un impacto profundo y duradero.

• Departamento de Salud y Servicios Humanos
  • Subvención en bloque para servicios comunitarios
  • Inicio temprano
  • Programa de Asistencia Energética para Hogares de Bajos Ingresos (LIHEAP)
  • PARTES de Medicaid (31 % de los elegibles en el año fiscal 2004)
  • Programa de Servicios No Remunerados Hill-Burton
  • Programa de Asistencia para Medicamentos contra el SIDA
  • Programa de Seguro Médico para Niños
  • Medicare: cobertura de medicamentos recetados (solo la parte subvencionada)
  • Centros de salud comunitarios
  • Centros de salud para migrantes
  • Servicios de planificación familiar
  • Préstamos para estudiantes de profesiones sanitarias: préstamos para estudiantes desfavorecidos
  • Programa de Oportunidades Profesionales en el Ámbito de la Salud
  • Becas para estudiantes de profesiones sanitarias procedentes de entornos desfavorecidos
  • Oportunidades de empleo para personas con bajos ingresos
  • Programa de demostración de activos para la independencia
• Departamento de Agricultura
  • Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés) (anteriormente conocido como Programa de Cupones para Alimentos)
  • Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC)
  • Programa Nacional de Almuerzos Escolares (solo para comidas gratuitas y a precio reducido)
  • Programa de desayunos escolares (solo para comidas gratuitas y a precio reducido)
  • Programa de Alimentación para Niños y Adultos (solo para comidas gratuitas y a precio reducido)
  • Programa ampliado de educación alimentaria y nutricional
• Secretaría de Energía
  • Asistencia para la climatización de viviendas de personas con bajos ingresos
• Secretaría de Trabajo
  • Cuerpo de Trabajo
  • Programa Nacional de Empleos para Trabajadores Agrícolas
  • Programa de Empleo para Personas Mayores en la Comunidad
  • Actividades para jóvenes de la Ley de Inversión en la Fuerza Laboral
• Departamento del Tesoro
  • Clínicas para contribuyentes con bajos ingresos
• Corporación para el Servicio Nacional y Comunitario
  • Programa de abuelos adoptivos
  • Programa de acompañantes para personas mayores
• Corporación de Servicios Legales
  • Servicios legales para personas con bajos ingresos