¿Es inaccesible la cobertura del seguro médico para las personas sin cuenta bancaria en Arkansas y Misisipi?

Mientras los funcionarios estatales y federales se preparan para la fecha de inscripción del 1 de octubre de 2013 de la Ley de Cuidado de Salud Asequible, los residentes sin cuenta bancaria y sin seguro médico en las áreas objetivo de Southern Bancorp Community Partners en Arkansas y Misisipi, así como en el resto del país, pueden enfrentarse a dos problemas importantes:

1. Retos para las aseguradoras que se estrenan en el mercado. Los consumidores que soliciten un seguro médico en virtud de la ACA deberán pagar primas mensuales a compañías de seguros médicos privadas, lo que para muchos de ellos será una experiencia nueva. De hecho, para un número considerable de personas y familias que reúnen los requisitos, será la primera vez que interactúen con el mercado de seguros privados. Y aunque muchos podrán obtener ayuda para pagar sus primas de seguro, seguirán siendo responsables de pagar puntualmente las primas mensuales para mantener su cobertura.
2. Imposibilidad de contratar un seguro para personas sin cuenta bancaria..En mayo de 2013, Jackson Hewitt publicó un informe lo que demuestra que casi 8 millones de estadounidenses sin seguro médico que reunían los requisitos para recibir ayuda para el pago de las primas no podrán hacerlo porque no tienen cuenta bancaria. De esos 8 millones de estadounidenses, 123 333 son residentes de Arkansas y 166 768 son residentes de Misisipi (véase el gráfico siguiente).

Aproximadamente el 4 % de los habitantes de Arkansas y más del 5 % de los de Misisipi no podrán obtener cobertura médica si las compañías de seguros no permiten a los consumidores pagar las primas mediante métodos distintos a una cuenta de cheques.[i] Dado que las personas sin cuenta bancaria no tienen acceso a los métodos de pago tradicionales, los métodos de pago limitados que aceptan las aseguradoras para el pago de las primas pueden suponer un obstáculo importante para que las personas que cumplen los requisitos puedan adquirir y mantener su cobertura de seguro médico. Aunque el informe de Jackson Hewitt sugería que la mejor opción sería permitir a los estadounidenses sin cuenta bancaria pagar las primas de su seguro médico con tarjetas prepagadas, esta sugerencia ha suscitado cierta preocupación. Los defensores de los consumidores han advertido que las tarjetas prepagadas son arriesgadas y tienen comisiones elevadas.

La buena noticia es que el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) anticipó este reto para las personas sin cuenta bancaria e incluyó disposiciones que obligan a las compañías de seguros a aceptar el pago de las primas. Los CMS publicaron normas propuestas en el Registro Federal el 19 de junio, que establece que los emisores de planes de salud calificados deben aceptar varios formatos de pago, incluidos cheques en papel, cheques de caja, giros postales y tarjetas de débito prepagadas, para que las personas que no tienen cuenta bancaria tengan opciones para pagar las primas mensuales. Ofrecer estas opciones permitirá a las personas sin cuenta bancaria adquirir cobertura de seguro médico y no les impedirá acceder a la cobertura únicamente por no poder realizar el pago. Las normas propuestas también permiten a los emisores ofrecer transferencias electrónicas de fondos desde una cuenta bancaria y deducciones automáticas de una tarjeta de crédito o débito como opciones de pago.

SBCP se unió a otros miembros de la Red de Activos y Oportunidades, con el apoyo de la Corporación para el Desarrollo Empresarial (CFED), en la firma de un carta de comentarios en respuesta a las normas propuestas por CMS. Southern Bancorp Community Partners actúa como Organización Estatal Principal para Arkansas.

[i] En Arkansas, el 12,3 % de la población total no tiene cuenta bancaria. En Misisipi, el 15,1 % de la población total no tiene cuenta bancaria.

Para recibir la publicación trimestral sobre políticas públicas de SBCP, póngase en contacto con [email protected].