Una nueva medida de pobreza ofrece una imagen diferente de las tasas de pobreza en Arkansas y Misisipi

En octubre, la Oficina del Censo publicó la tasa de pobreza basada en la Medida Suplementaria de Pobreza (SPM). Esta instantánea de la pobreza en Estados Unidos, que varía ligeramente de la medida oficial estándar publicada en septiembre, tiene en cuenta las diferencias regionales en los precios de la vivienda y otros costos de vida locales mediante el uso de fórmulas más actualizadas asociadas con los patrones de consumo y las estructuras familiares para calcular la tasa. También deduce los gastos esenciales —alimentación, ropa, vivienda y servicios públicos— y tiene en cuenta los programas de ayuda del gobierno. Esta nueva medida es significativa, ya que la medida oficial de pobreza (OPM) ha sido muy criticada debido a supuestos como que los ingresos necesarios para vivir en San Francisco son los mismos que los necesarios en el delta del Misisipi. Para aclarar y subrayar lo absurdo de esto, el valor medio de las viviendas ocupadas por sus propietarios en Clarksdale, Misisipi, es de $60 000, mientras que en San Francisco es de $750 900. Además, la OPM no incorpora muchas ayudas a los ingresos que sacan efectivamente a las familias de la pobreza.  Por lo tanto, muchos concluyen que el SPM es una medida más precisa de la pobreza que el OPM.

El SPM arroja nueva luz sobre la eficacia de los programas de lucha contra la pobreza y de asistencia gubernamental para combatir la pobreza. Por ejemplo, una madre soltera de Arkansas con dos hijos puede recibir un crédito fiscal por ingresos del trabajo (ETIC) de $5,370 si gana alrededor de $13,500 al año, lo que aumenta los ingresos de su hogar en casi un 40 %. Incluir este tipo de información en las medidas de análisis de la pobreza ofrece una imagen más precisa de cómo es la pobreza en Estados Unidos.

Fuente: Oficina del Censo, 2014.

La OPM calcula que la tasa de pobreza de Arkansas es del 18.7 por ciento, y la de Mississippi, del 20.7 por ciento. Según el SPM, la tasa de pobreza de Arkansas disminuye al 16.1 por ciento, y la de Mississippi, al 15.3 por ciento.  En resumen, las tasas de pobreza tanto en Arkansas como en Misisipi son más bajas cuando se utiliza el SPM, que es más completo. Además, a nivel nacional, la tasa de pobreza general durante las últimas cinco décadas se mantiene en torno al 15 % según la OPM. El SPM, por su parte, muestra un descenso notable en los últimos cincuenta años (del 19 % al 16 %).

Fuente: Oficina del Censo, 2014.

Disponer de mediciones precisas es fundamental para el trabajo de Southern, ya que buscamos crear oportunidades para la estabilidad económica y la movilidad en Arkansas y Misisipi. Aunque el SPM no nos dice todo sobre las comunidades a las que prestamos servicio, sí nos proporciona información sobre los recursos a los que tiene acceso la población y los costos en los que incurre, al analizar la población de forma integral. Para obtener más información sobre nuestros esfuerzos por mejorar las oportunidades económicas de las personas que viven en comunidades rurales, póngase en contacto con Meredith Covington, directora de Políticas y Comunicaciones, en [email protected].

Oficina del Censo. (2010).