Conoce a ALICE

Por Janie Ginocchio

Quizás estés pensando: “Solo conozco a una persona llamada ALICE y es mi tía abuela de 86 años”. Sin duda es cierto, pero también lo es que ALICE Es la mesera de tu restaurante favorito, las personas encantadoras que te ayudan a llevar la compra al coche, las personas que cuidan de tus hijos mientras tú trabajas y muchas otras personas con las que te cruzas cada día.

ALICE es un acrónimo que significa “Activos limitados, ingresos restringidos, empleados”. El informe ALICE se centra en el número de estadounidenses trabajadores que no llegan a fin de mes. Se trata de nuestros vecinos y amigos que cada día se enfrentan a la difícil decisión de «qué pagar y a qué renunciar». ¿Debemos llenar el tanque de gasolina o el refrigerador? ¿Debemos pagar al dentista o la receta médica que necesitamos? Estas decisiones tienen un efecto dominó en todos nosotros. El estrés de tomar estas decisiones día tras día afecta al rendimiento laboral, la asistencia a la escuela y la salud. Y el informe ALICE los datos muestran que “más de cuatro de cada diez hogares en Estados Unidos no pueden estirar sus ingresos para satisfacer las necesidades del hogar...”.”

Durante los últimos meses hemos estado hablando sobre cómo definimos, medimos y hablamos de la pobreza. Hemos explorado las deficiencias de nuestras definiciones, los errores de nuestras mediciones y los inconvenientes de nuestras conversaciones habituales sobre la pobreza.

El informe ALICE nos ayuda a evitar estas deficiencias, dificultades y fracasos al ofrecernos otra forma de medir y hablar sobre la pobreza. Los autores del informe ALICE estudian los costos reales de vida (específicos de cada condado en cada estado) y el número real de personas que no ganan lo suficiente para cubrir esos costos después de considerar la asistencia pública y sin fines de lucro.

Lo hacen observando estas dos medidas:

• El presupuesto de supervivencia familiar, “una estimación del costo total de los gastos básicos del hogar: vivienda, cuidado infantil, alimentación, transporte, tecnología y atención médica, más impuestos y un 10 % para imprevistos. Se calcula por separado para cada condado y para seis tipos diferentes de hogares”, y

• El umbral ALICE, que “representa el nivel de ingresos mínimo necesario según el presupuesto de supervivencia de los hogares. Los hogares por debajo del umbral incluyen tanto a los hogares ALICE como a los que viven en la pobreza”.”

¿Y qué es aún mejor? Revisan y actualizan sus metodologías cada dos años. Así que, mientras que la medida de pobreza de EE. UU. se ha quedado estancada en el pasado y sigue teniendo en cuenta únicamente el costo de los alimentos, el informe ALICE se basa en una medida “viva” que cambia con la economía y las circunstancias.

El informe ALICE se ha redactado para 18 estados y el informe específico de Arkansas se publicó el 10 de marzo. Cuando lo lea y lo estudie, recuerde todas las preguntas que hemos estado planteando durante los últimos meses. La forma en que definimos la pobreza, la forma en que la medimos y la forma en que hablamos de ella son importantes, ya que todas ellas influyen en las decisiones políticas que tomamos para combatirla.

Contar con una medida real de la pobreza nos proporciona los datos necesarios para implementar políticas que realmente marquen una diferencia en la vida de nuestros vecinos (y posiblemente incluso de nuestras tías abuelas).

Nuestra próxima publicación de la serie sobre la pobreza analizará en profundidad el programa ALICE en Arkansas.