Convertir la temporada de impuestos en una oportunidad para ahorrar

Cuando llega la época de pagar impuestos, es probable que la mayoría de la gente no piense en ahorrar. Pero eso es precisamente lo que teníamos en mente en Southern Bancorp en 2016 cuando presentamos el Divide, guarda y gana sorteo destinado a animar a la gente a ahorrar una parte de su devolución de impuestos. Se trata de un enfoque poco tradicional del ahorro, pero, por otra parte, Southern es una institución financiera poco tradicional.

Como institución financiera impulsada por una misión, Southern Bancorp trabaja para crear oportunidades económicas en nuestras comunidades utilizando una amplia gama de productos financieros tradicionales junto con servicios de desarrollo muy poco tradicionales. Uno de estos servicios es nuestra participación en el programa VITA (Asistencia Voluntaria para la Declaración de Impuestos) del IRS, que es nuestro esfuerzo por ayudar a las familias a conservar una mayor parte del dinero que ganan.

Cada año, entre enero y abril, voluntarios capacitados del sur de Arkansas y Misisipi prestan servicios gratuitos de preparación de declaraciones de impuestos a la comunidad local. En más de una década, hemos presentado más de 21,000 declaraciones, lo que ha supuesto más de $42 millones en reembolsos que han vuelto a la comunidad, la mitad de los cuales han sido en forma de Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo (una de las mayores medidas de reducción de la pobreza del país).

Y aunque sin duda nos sentimos orgullosos de este logro, sabíamos que había que hacer más para animar a las familias a conservar esos reembolsos. En concreto, queríamos animar a la gente a crear un colchón financiero para emergencias (lo que puede ayudar a evitar a los prestamistas abusivos) y ayudarles a ahorrar para alcanzar sus propios objetivos financieros. Así es como Divide, guarda y gana nació.

Basado en el programa nacional «Save Your Refund» (Guarda tu reembolso) de Commonwealth (más información en www.saveyourrefund.com), Divide, guarda y gana anima a los contribuyentes a ahorrar parte de su reembolso utilizando el formulario 8888 del IRS para designar una parte de su reembolso para destinarla a un vehículo de ahorro, como una cuenta de depósito, un bono de ahorro, una cuenta de ahorro para la jubilación MyRA, una cuenta de ahorro para gastos médicos o incluso una tarjeta prepagada. Los participantes entran en un sorteo semanal de $50 y en un sorteo único de $1,000 al final de la temporada fiscal.

Según el Tarjeta de puntuación de activos y oportunidades de CFED, Más de la mitad de las familias de Arkansas y Misisipi no tienen suficientes ahorros para subsistir durante tres meses en el umbral de la pobreza, y las promociones de ahorro en la temporada de impuestos, como las de Southern, Divide, guarda y gana puede ayudar a garantizar que las familias estén preparadas para los inevitables reveses económicos.

Divide, guarda y gana es solo una de las formas en que perseguimos un audaz conjunto de objetivos a diez años destinados a generar un cambio monumental en las comunidades a las que servimos. Durante los próximos 10 años, nos comprometemos a empoderar a 1 000 000 de personas para que ahorren a través de diversos métodos, entre los que se incluyen políticas públicas, servicios bancarios tradicionales y, por supuesto, formas innovadoras de poner el ahorro en primer plano en la mente de las personas, como ¡Divide, guarda y gana!